President John F. Kennedy Meets with Thanat Khoman, Foreign Minister of Thailand

3 October 1961

 

 

มูลนิธิจอห์น เอฟ. เคนเนดี แห่งประเทศไทย มีวัตถุประสงค์ในการดำเนินการดังนี้

• เพื่อเป็นอนุสรณ์แก่อดีตประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี
• เพื่อส่งเสริมการศึกษาและการพัฒนาสังคม
• เพื่อส่งเสริมมิตรภาพระหว่างประเทศไทยและสหรัฐอมริกา
• เพือส่งเสริมสังคมและวัฒนธรรมของอาเซียน สืบทอดอุดมการณ์ ของ ดร.ถนัด คอมันตร์ ผู้ก่อตั้งมูลนิธิฯ

นับจากเริ่มก่อตั้งด้วยเงินทุนเพียงเล็กน้อย มูลนิธิฯ ได้รับการสนับสนุนทางการเงินด้วยดี ทั้งโดยการรับริจาค การมอบเป็นทรัพย์มรดก เงินปันผล และดอกเบี้ย ทําให้สามารถสนับสนุนกิจกรรมในด้านการศีกษา วัฒนธรรม และการพัฒนาสังคมได้อย่างต่อเนื่อง

 

 

เมื่อข่าวการที่ประธานาธิบดี จอห์น เอฟ. เคนเนดี ถูกลอบสังหาร เมื่อ วันที่ 22 พฤศจิกายน พ.ศ. 2506 ถูกประกาศออกมา ประชาชนทั่วโลก ต่างพากันตื่นตระหนกและเศร้าเสียใจ ในมรณกรรมอันไม่คาดฝันและรุนแรง ของประธานาธิบดีแห่งสหรัฐผู้นี้ ซึ่งท่านเป็นผู้ที่อุทิศตนเพื่ออุดมการณ์แห่งสันติภาพ ความยุติธรรมและเสรีภาพอย่างยิ่ง ในประเทศไทย ก็เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ประชาชนชาวไทย ต่างมีความรู้สึกเช่นเดียวกัน กับชาวอเมริกันทั้งหลาย ที่ต่างอาลัยรักและเศร้าใจอย่างหนัก ด้วยเหตุนี้จึงแสวงหาหนทางที่จะทำให้ อุดมการณ์ของเคนเนดีดำรงสืบต่อไป

 

เพื่อเป็นอนุสรณ์ต่อหลักการที่ท่านประธานาธิบดีผู้ถูกลอบสังหาร ได้เคยส่งเสริมไว้ตลอดชีวิตของท่าน ฯพณฯ พันเอก ดร. ถนัด คอมันตร์ ซึ่งตอนนั้นเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของไทย จึงได้อุทิศเงินส่วนตัวของท่าน จัดตั้ง มูลนิธิ จอห์น เอฟ. เคนเนดี แห่งประเทศไทยขึ้น ความพยายามของ พันเอก ดร.ถนัด คอมันตร์นี้ในตอนหลัง ได้รับความสนับสนุนและส่งเสริมจากรัฐบาลไทย และจากรัฐบาลอเมริกันผ่านทาง ฯพณฯ เลนนาร์ด อังเกอร์ เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทยในขณะ นั้นด้วย มูลนิธินี้ได้รับการจดทะเบียนก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2506 ต่อมาเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม พ.ศ. 2527 ชื่อของมูลนิธิ นี้ได้รับการเปลี่ยนแปลงให้เป็น

“มูลนิธิ จอห์น เอฟ. เคนเนดีแห่งประเทศ ไทย เพื่อมิตรภาพระหว่างไทย-สหรัฐอเมริกา"

นอกเหนือจากการเป็นเสมือนอนุสรณ์รำลึกถึงท่านประธานาธิบดี ผู้ล่วงลับไปแล้วผู้นี้ ซึ่งท่านได้ให้ความสนับสนุนอย่างแข็งขันต่อการพัฒนา การศึกษาและวัฒนธรรม ของหนุ่มสาวทั่วโลกแล้ว จุดประสงค์เบื้องแรกที่สำคัญของมูลนิธินี้ก็คือ แสดงถึงมิตรภาพระหว่างไทยกับสหรัฐ เนื่องจากว่าทั้งสองประ เทศนี้ต่างให้ความสนับสนุนต่ออุดมการณ์ และหลักการที่คล้ายคลึงกัน และมีประวัติศาสตร์แห่งการให้ความร่วมมือกันอย่างน่าชื่นชมมาช้านาน

 

มูลนิธินี้ได้รับอนุญาตและตราสารของมูลนิธิฯ ได้รับการจดทะเบียนไว้กับกระทรวงศึกษาธิการ เป็นมูลนิธิที่ไม่มีจุดประสงค์เกี่ยวข้องกับทางการเมือง และมีคณะกรรมการเป็นบุคคลอาสาสมัครทั้งสิ้น โดยมี ฯพณฯ ดร.ถนัด คอมันตร์ และ ฯพณฯ เอกอัครราชทูต เลนนาร์ด อังเกอร์ ดำรงตำแหน่งประธานและรอง ประธานมูลนิธิฯ ตามลำดับ ผู้ที่ดำรงตำแหน่งเลขานุการกิตติมศักดิ์เป็นเจ้าหน้าที่ ของกระทรวงการต่างประเทศตลอดมาตั้งแต่ต้น

 

มูลนิธินี้เริ่มต้นก่อตั้งด้วยเงินทุนจำนวนไม่มากนัก โดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากเงินบริจาค, ทรัพย์สินที่มีผู้ยกให้ตามพินัยกรรมและ โดยนิติกรรมอื่น ตลอดจนดอกผลจากทรัพย์สิน อันเป็นกองทุนของมูลนิธิ จนได้ มีเงินกองทุนพอกพูนมากขึ้น ทำให้สามารถสนับสนุนกิจกรรมที่ขยายกว้างขวางออกไปได้ และตลอดเวลาหลายปีที่ผ่านมาได้ทำงานประสบความสำเร็จมากมาย ในงานสาขาการศึกษาและวัฒนธรรม